Die Coachingforschung ist ein noch relativ junges Forschungsfeld. Seit 2005 nimmt die Anzahl der Studien kontinuierlich zu. Grundsätzlich lassen sich zwei Perspektiven unterscheiden: Die Wirkungsforschung untersucht, ob und wie Coaching wirkt, während die Wirkfaktorenforschung (Prozessforschung) der Frage nachgeht, welche Faktoren im Coachingprozess für die Wirkung verantwortlich sind. Metaanalysen kommen zu dem Ergebnis, dass Coaching insgesamt wirkt und es ein breites Spektrum an Wirkungen gibt (Veränderungen im Verhalten und bei Einstellungen, Leistungssteigerung). Allerdings wirkt nicht jedes Coaching und auch negative Effekte sind möglich. Bezüglich der Wirkfaktoren variieren zwar die Ergebnisse, aber es besteht ein gewisser Konsens über die Bedeutsamkeit der folgenden Wirkfaktoren: Beziehungsgestaltung (Beziehungsqualität), Ressourcenaktivierung, Lösungsorientierung und Zielfokussierung.
