Die strukturelle Familientherapie wurde von Salvadore Minuchin geprägt. Die Grundannahme ist, dass jede Familie in Abhängigkeit vom Kontext und von der Entwicklungsphase eine passende Struktur benötigt, die durch angemessen durchlässige oder abschottende Grenzen nach innen und außen geprägt ist. Sind diese Grenzziehungen zu schwach oder zu stark, entstehen Probleme im System. Minuchin war bekannt für seine sehr direktiven, teilweise provozierenden Interventionen.
